4ユニークSTEPs
「若いほうが痩せやすい」
そう思っている人は多いかもしれません。
たしかに、20代や30代と同じようにはいかないと感じる場面は増えます。体重が増えやすくなった、疲れやすくなった、少し無理をすると身体に残る。そんな変化を感じることもあるでしょう。
では、ダイエットやボディメイクは、本当に若い人のほうが有利なのでしょうか。
私は、そこまで単純ではないと感じています。
筋トレや有酸素運動は、高齢者でも効果が確認されています。年齢を重ねたからといって、身体が変化しなくなるわけではありません。
むしろ差を作るのは、年齢そのものより、「その人が続けられる条件」のほう。
例えば、40代で身体はまだ動けても、忙しすぎて続かない人がいます。
一方で、70代で明確な目的を持ち、安定して身体を整えていく人もいます。
そう考えると、年齢は諦める理由ではなく、戦略を変える理由です。
今回は、理学療法の現場で感じてきたことや実例も交えながら、40代・50代・60代・70代で身体づくりの何が違うのかを考えてみます。
ダイエットとボディメイクは、少し意味が違います
最初に、言葉の意味をそろえておきます。
この記事では、
ダイエットを＝「体重や体脂肪を整える取り組み」、
ボディメイク＝「筋力・体力・姿勢・見た目も含めて身体全体を整える取り組み」
として使います。
若い頃は、「体重を減らしたい」が目的になりやすいかもしれません。
でも40代以降は、それだけでは足りないことがあります。体重が減っても、筋肉まで減って疲れやすくなってしまっては、本末転倒です。
長く元気に生活したいなら、数字だけではなく、「動ける身体」を作る視点も欠かせません。
年齢を重ねるほど、身体づくりの意味は大きくなります
若い頃のダイエットは、見た目がきっかけになることが多いかもしれません。
好きな服を着たい。
写真うつりをよくしたい。
イベントまでに少し整えたい。
もちろん、それも十分な理由です。
ただ、40代以降になると、身体を整える意味は変わってきます。
疲れにくくいたい。
若いころのように生き生きと仕事を続けたい。
膝や肩が痛くなったので再発を防ぎたい。
まずはこうした現実がきっかけとなります。
そして、老後のことを考えると、
昔と違って平均寿命が延び、働く年齢もじわじわと上がっています。
生きがいとして働きたいというよりも、働く必要に迫られます。
今でさえ60代・70代でも働いている人は珍しくありません。
昔の感覚で「もう高齢だから無理をしない」と考えてしまうと、社会の流れに置いて行かれかねません。
身体を使わなければ筋力は落ちます。
移動が減れば体力も落ちます。
外出が減れば生活の楽しみも減りやすくなります。
これは、リハビリの現場でよく見る流れです。
繰り返しになりますが、身体づくりは若い人だけの美容の話ではありません。
これからの長い人生のための準備でもあります。
「歳だからもう無理」は、本当でしょうか
ここで一度、よくある思い込みを整理しておきます。
「年齢を重ねたら筋肉は増えない」
「今から運動しても遅い」
こうした声を聞くことがあります。
でも、筋トレや有酸素運動の効果そのものに、「何歳を超えたら意味がない」という明確な線はありません。
高齢者でも、筋力や身体機能の改善は報告されています。
つまり、年齢だけで可能性が決まるわけではありません。
ここで考えたいのは、
身体が変わるかどうか
と
実際に変われるかどうか
は、同じではないということです。
身体の性能だけなら、若いほうが有利な面はあるでしょう。
でも、現実の身体づくりは、それだけで決まりません。
心身共にぶれずに続けられるか。
生活に組み込めるか。
優先順位を上げられるか。
目的があるか。
この条件では、むしろダイエットやボディメイクは高い年代のほうが有利になることもあります。
【40代】身体より生活が壁になりやすい年代です
40代は、身体の条件だけを見ればまだ比較的有利です。
それなのに、思うように身体づくりが進まない人がいます。
理由は、生活です。
仕事の責任が増える。
家庭の役割が重なる。
睡眠時間が削られる。
まだまだ子育て中の方は、自分にお金をかけられない
というように、やればできるのに、「やり続ける余裕がない」。そんな状態になりやすい年代です。
身体づくりは、正しい方法を知っているだけでは続きません。時間も必要ですし、気力も必要です。
40代は、身体の性能のわりに苦戦しやすい年代かもしれません。
【50代】「変わらなくては」と危機を募らせる一方で、「途中で終わりやすい」年代です
50代になると、身体からのサインがはっきりしてきます。
疲れやすい。
体重が増える。
健康診断の数値が気になる。
腰や膝が気になる。
40代に見つけた不安の種が見事に育ってしまい、より身体を変える必要に迫られるのです。
それでも、ダイエットやボディメイクが定着しにくい人が多い印象です。
私が以前担当していた50代男性を例にすると、このような流れがあります。
痛みや不調をきっかけに受診する。
↓
治療や運動で少し楽になる。
↓
日常生活に戻れる。
↓
次の通院（セッション）の約束をキャンセルしてしまい、そこで終わる。
本当は治療が目途ついたその先に、再発しにくい身体づくりや習慣づくりが大切です。
でも50代は、仕事や家庭の責任が40代から引き続き重く、自分の身体の優先順位が下がりやすい時期でもあります。
結果として、「改善」までは行っても、「定着」まで届かない。
そして、数か月後、あるいは数年後に、同じ悩みで再び受診する人も珍しくありません。
身体が変わらなかったのではありません。変わり切る前に、生活のほうが勝ってしまう。
50代の難しさも、ここにあるように感じます。
【60代】身体の条件より「選ぶ環境」で差がつきやすい
60代になると、「もう若くないから」と身体づくりをためらう人がいます。
でも、現役世代と引退世代の境界で選ぶ環境が、その後の人生に差を作ることがあります。
【実例】
以前、この記事で紹介させていただいた麻生さんは、腰椎圧迫骨折を経験されていました。
こうした既往があると、「無理をしないほうがいい」と考えるのは自然です。
ただ、本当に避けるべきなのは身体づくりそのものではなく、自分に合わないやり方です。
受け身で介護保険を利用していた麻生さんは、自分の可能性をあきらめずに自ら環境を選び直し、身体づくりに取り組みました。結果として、介護保険を卒業し、自分の思う自分を手に入れました。
60代は、身体の変化を感じやすくなる一方で、生活条件が良い意味で変わる人もいます。
時間の使い方が変わる。
自分の身体に意識が向く。
無茶な生活が減る。
一方で、「言われたことはやるけれど、自分からは積極的に動かない」という受け身の男性もいます。
それでも、40代や50代のように忙しさに押し流される状態より、身体づくりを生活に組み込みやすくなる人も増え始める時期です。
【70代】ふたたび、自分を見つめなおし、目的や夢が生まれる人が多い
意外に思われるかもしれませんが、70代になると、急に視界が広がり強くなる方が多くいらっしゃいます。
理由は、背負うものが減ってきて、残された人生を有意義に過ごそうという目的がはっきりしてくるからです。
旅行に行きたい。
趣味を続けたい。
孫と遊びたい。
転ばずに暮らしたい。
できるだけ自分のことは自分でやりたい。
こうした目標は、とても強い動機になり、若い人の「痩せたい」より、ずっと具体的なこともあります。
そして、前述の通り、高齢だからといって、身体が運動に反応しなくなるわけではありません。
むしろ、もう一花咲かせるくらい長くなっている余生を意識してみると、ダイエットやボディメイクは避けて通れない行動なのです。
まとめ
ダイエットやボディメイクに、身体的な年齢の影響はあります。
でも、年齢だけで結果が決まるわけではありませんし、むしろ、年齢を重ねたほうが有利になる条件もあります。
長く健康に生活する時代だからこそ、身体づくりの意味は大きくなっています。
年齢を理由に諦めるより、その年代の壁を知って対策を考える。
それが、最新のダイエットやボディメイクの考え方の主流です。
