腱板断裂とは？症状・原因・五十肩との違いを理学療法士が解説

「肩が痛くて腕が上がらない」
「夜になると肩がズキズキ痛む」
「五十肩だと思っていたら、病院のMRIで腱板断裂と言われた」
「腱が切れていると言われたけれど、手術をしなければならないのだろうか」

肩に強い痛みや動かしにくさが出たとき、このように不安を感じる方は少なくありません。

しかし、腱板断裂は、「画像上で腱板が切れていること」と「現在の痛みや腕の動かしにくさ、生活上の困りごと」を分けて考えることが大切です。

画像で断裂が確認されたからといって、それが現在のすべての症状を直接決定づけているとは限らず、必ずしもすぐに手術が必要になるわけでもありません。

この記事では、腱板断裂の基本的な病態や症状、五十肩との違い、診断や治療（保存療法・手術）の考え方について、理学療法士の視点からわかりやすく解説します。

目次非表示

腱板断裂とは？

まずは、「腱板（けんばん）」とは何なのか、そして「断裂」とはどのような状態を指すのかを整理しておきましょう。

肩関節は、人体の中で最も大きく動く関節です。その深層には、棘上筋（きょくじょうきん）、棘下筋（きょっかきん）、小円筋（しょうえんきん）、肩甲下筋（けんこうかきん）という4つの筋肉が存在します。

これらの筋肉の腱が合流し、上腕骨頭（腕の骨の頭）を包み込むように板状につながっている部分を「腱板（ローテーターカフ）」と呼びます。

細かい解剖図や走行は、WEBで検索するとすぐに出てきますが、

腱板は、腕を動かすときに肩関節の奥から安定性を保ち、さまざまな方向へ腕を動かす働きに関わっている、ということをまずは覚えてください。

部分断裂と全層断裂の違い

腱板断裂は、腱組織に亀裂や断裂が生じた状態です。医学的には、大きく以下の2つに整理されます。

「切れている」と聞くと腱全体が完全に離断してしまっているイメージを持ちやすいですが、厚みの一部が傷んでいる部分断裂から、厚み全体に達している全層断裂まで、状態には幅があります。

腱板断裂では、肩関節を中心にいくつかの特徴的な症状がみられることがあります。

ただし、断裂があっても、必ずすべての症状が出るというわけではありません。

腕を横や前へ持ち上げる途中で、痛みや引っかかり感が生じることがあります。

腱板断裂では「肩が上がらない」という訴えが多くみられますが、その背景にはいくつかの異なる要因があります。

このように、「上がらない」という一つの現象でも要因は同一ではありません。

就寝時に痛む側の肩を下にして寝られない、寝返りを打ったときに痛みで目が覚めるなど、夜間の痛みがみられることがあります。ただし、夜間痛は腱板断裂だけでなく五十肩などでもよくみられる症状です。

腱板が断裂する原因は一つだけではなく、大きく「外傷をきっかけとする場合」と「加齢や腱の変性を背景とする場合」に分かれます。

転倒して手を強くついた、重いものを無理に持ち上げた、スポーツで強い外力が加わったなど、明らかなきっかけを機に腱板が傷つくケースがあります。

明らかなケガがなくても、加齢に伴う腱の変性などを背景として腱板断裂がみられることがあります。

医学的な研究では、中高年以降において「画像検査で腱板断裂が確認されても、肩に強い痛みや生活上の支障を感じていない人（無症候性断裂）」が一定の割合で存在することが知られています。

このことは、「画像上の断裂」と「自覚される痛みや不調」が必ずしも一対一で直結するわけではないことを示しています。

いわゆる「五十肩」と「腱板断裂」は、どちらも中高年に多く、腕が上がらない・夜痛むといった症状が似ているため混同されやすい疾患です。